La bursite du genou est une inflammation de la bourse séreuse, ces petits sacs remplis de liquide qui amortissent les frottements entre tendons, muscles et os. Elle se manifeste par un gonflement visible, une douleur locale et une chaleur autour du genou, le plus souvent après un traumatisme répété, un appui prolongé ou une infection. Dans 80 % des cas, elle guérit en 2 à 4 semaines avec un traitement conservateur bien conduit. Si aucune amélioration n’apparaît après 10 jours, une consultation chez un orthopédiste ou un rhumatologue s’impose.
Il existe plusieurs types de bursites selon la bourse touchée : la bursite pré-patellaire (devant la rotule, fréquente chez les jardiniers et carreleurs), la bursite péronière (face externe du genou, fréquente chez les coureurs) et la bursite de la patte d’oie (face interne). Le traitement de base est identique pour toutes, avec quelques adaptations selon la cause et la sévérité.
Voici le protocole selon la phase et le délai de guérison selon le type :
| Phase | Durée | Traitement |
|---|---|---|
| Phase aiguë | Jours 1 à 3 | RICE strict + AINS |
| Phase intermédiaire | Jours 4 à 7 | Glace 2 fois par jour + kinésithérapie |
| Phase de reprise | Semaine 2 | Activité progressive + étirements |
| Absence d’amélioration | Après 10 jours | Consultation orthopédiste ou rhumatologue |
| Type de bursite | Délai de guérison |
|---|---|
| Bursite simple | 2 à 4 semaines |
| Bursite infectée | 4 à 6 semaines + antibiotiques |
| Chronique ou répétitive | 2 à 3 mois + infiltration possible |
Bursite du genou : le protocole de soins en un coup d’oeil
Les étapes dans le bon ordre, les erreurs à ne jamais commettre et les signes qui nécessitent une consultation rapide.
Arrêtez immédiatement course, squats et appuis sur le genou. Limitez les flexions prolongées et utilisez des béquilles si la douleur est forte pour décharger complètement l’articulation.
15 à 20 minutes toutes les 2 à 3 heures pendant les 72 premières heures. Toujours avec une protection entre la glace et la peau. Ne dépassez pas 20 minutes : risque de brûlure à froid.
Genouillère élastique légère ou bandage autour du genou pour limiter le gonflement sans bloquer la circulation. Ne serrez pas trop : vérifiez que les orteils restent roses et chauds.
Allongé, talon sur coussin, genou au-dessus du niveau du coeur. 3 à 4 fois par jour, 15 à 20 minutes. Favorise le retour veineux et réduit l’oedème efficacement.
Ibuprofène 400 mg (3 fois par jour au repas) ou kétoprofène sur 5 à 7 jours maximum sans avis médical. Contre-indiqués si bursite infectée : la chaleur et la fièvre imposent une consultation avant tout traitement.
Ultrasons ou laser anti-inflammatoire, massage drainant autour (jamais sur) la bourse, étirements doux du quadriceps et des ischio-jambiers, puis renforcement isométrique progressif.
Chaleur les 3 premiers jours (aggrave l’inflammation), glace plus de 20 minutes, massage direct sur la bourse enflammée, repos prolongé au-delà de 4 semaines (risque de raideur), automédication prolongée sans avis médical.
Fièvre, genou rouge et chaud, pus, gonflement rapidement croissant, douleur nocturne intense ou impossibilité de plier le genou : ces signes indiquent une bursite infectée. Les AINS sont contre-indiqués dans ce cas et une antibiothérapie urgente s’impose.
Si pas d’amélioration après 3 semaines : infiltration de corticoïdes dans la bourse. Si hygroma volumineux ou bursite infectée : ponction évacuatrice sous contrôle échographique. La chirurgie reste rare (moins de 5 % des cas) et réservée aux bursites chroniques résistantes à tous les traitements conservateurs.
Le chiffre à retenir : 80 % des bursites du genou guérissent avec le protocole RICE + AINS en 2 à 4 semaines. Pas d’amélioration après 10 jours : consultez un orthopédiste ou un rhumatologue. Une bursite non traitée correctement peut devenir chronique et nécessiter une prise en charge bien plus lourde.
Qu’est-ce qu’une bursite du genou et pourquoi apparaît-elle ?
La bourse séreuse est un petit sac fibro-élastique rempli de liquide synovial qui amortit les frottements entre les structures anatomiques du genou. En temps normal, elle est quasiment invisible. Quand elle s’enflamme, elle se remplit de liquide et forme un gonflement parfois spectaculaire, douloureux à la palpation et à la mobilisation.
Les causes les plus fréquentes sont les microtraumatismes répétés (appui prolongé sur le genou, sport à impact, travail à genoux), les chocs directs sur la rotule, les pathologies inflammatoires comme la goutte ou la polyarthrite rhumatoïde, et plus rarement les infections bactériennes qui constituent la forme la plus urgente. Identifier la cause est essentiel pour adapter le traitement et prévenir les récidives.
Comment appliquer le protocole RICE pour soigner une bursite du genou ?
Les 72 premières heures sont décisives et conditionnent la suite de la guérison. Le protocole RICE (Repos, Ice, Compression, Élévation) est le standard de référence pour toutes les bursites mécaniques ou traumatiques.
Le repos consiste à stopper immédiatement toute activité sollicitant le genou : course, squats, montées d’escalier répétées, positions à genoux. Les béquilles sont utiles si la douleur est trop intense pour marcher normalement. La glace s’applique 15 à 20 minutes toutes les 2 à 3 heures pendant les 72 premières heures, toujours protégée par un linge. Ne dépassez jamais 20 minutes par séance : le risque de brûlure à froid est réel. La compression par une genouillère élastique légère ou un bandage contient le gonflement sans comprimer les vaisseaux. La surélévation du membre facilite le retour veineux et réduit l’oedème : genou plus haut que le coeur, 3 à 4 fois par jour en position allongée.
Quel rôle joue la kinésithérapie dans le traitement d’une bursite du genou ?
La kinésithérapie peut démarrer dès le 5e ou 7e jour, une fois la phase inflammatoire aiguë passée. Elle ne doit surtout pas être retardée jusqu’à la guérison complète : une immobilisation prolongée affaiblit le quadriceps et les ischio-jambiers, augmente le risque de raideur articulaire et favorise les récidives.
Le kinésithérapeute intervient sur plusieurs axes. Les ultrasons ou le laser thérapeutique réduisent l’inflammation résiduelle dans les tissus profonds. Le massage drainant s’effectue strictement autour de la bourse, jamais directement dessus : masser la bourse enflammée aggrave l’irritation. Les étirements doux du quadriceps et des ischio-jambiers restaurent la mobilité articulaire progressivement. Enfin, le renforcement isométrique puis excentrique des muscles stabilisateurs du genou constitue la phase finale indispensable pour prévenir la récidive.
Bursite pré-patellaire et bursite péronière : quelles spécificités ?
Ces deux formes présentent des particularités qui méritent d’être distinguées du traitement standard.
La bursite pré-patellaire, dite « genou de jardinier » ou « genou de carreleur », touche la bourse située directement devant la rotule. Elle survient typiquement après un appui prolongé à genoux sur une surface dure. Quand elle forme un hygroma volumineux (poche de liquide bien visible et tendue), une ponction évacuatrice peut être nécessaire pour soulager la pression. En cas de récidive malgré le traitement conservateur, une infiltration de corticoïdes est souvent proposée avant d’envisager l’ablation chirurgicale de la bourse.
La bursite péronière, plus fréquente chez les coureurs, touche la face externe du genou au niveau du péroné. Elle est souvent liée à un déséquilibre biomécanique ou à un défaut d’appui. Des semelles orthopédiques sur mesure et un travail de renforcement du vaste latéral font partie du traitement de fond pour corriger la cause et éviter les rechutes.
Pour d’autres localisations de bursite, découvrez comment soigner une bursite au pied qui nécessite des approches thérapeutiques adaptées à cette zone spécifique.
Quels traitements médicaux pour une bursite résistante ou infectée ?
Quand le traitement conservateur ne donne pas de résultats après 3 semaines, plusieurs options médicales existent selon la forme clinique.
L’infiltration de corticoïdes dans la bourse est indiquée pour les bursites mécaniques résistantes aux AINS. Elle réduit puissamment l’inflammation locale et permet souvent de relancer la cicatrisation après une période de stagnation. La ponction évacuatrice sous contrôle échographique est réservée aux hygromas volumineux ou aux bursites infectées : elle soulage immédiatement la pression douloureuse et permet d’analyser le liquide pour détecter une infection bactérienne ou des cristaux d’acide urique (goutte). Pour les bursites infectées, les anti-inflammatoires sont formellement contre-indiqués et une antibiothérapie adaptée est nécessaire en urgence. La chirurgie reste rare, concernant moins de 5 % des cas, et n’est envisagée que pour les bursites chroniques ayant résisté à tous les traitements conservateurs et médicaux.
Comment prévenir les récidives de bursite au genou ?
La prévention est aussi importante que le traitement pour les personnes ayant présenté un premier épisode. Un échauffement systématique avant toute activité sportive prépare les structures articulaires et réduit les contraintes sur les bourses séreuses. Le port de genouillères de protection est indispensable pour les métiers à risque (carreleurs, jardiniers, poseurs de parquet). Des semelles orthopédiques sur mesure corrigent les déséquilibres statiques qui surchargent certaines zones du genou. Enfin, un renforcement régulier du vaste médial et latéral stabilise l’articulation et répartit mieux les contraintes mécaniques.
La bursite du genou se soigne dans 80 % des cas avec RICE strict les 3 premiers jours, AINS pendant 5 à 7 jours, kinésithérapie à partir du 5e jour et reprise progressive en semaine 2. Consultez sans attendre si la fièvre apparaît, si le gonflement s’aggrave rapidement ou si aucune amélioration n’est visible après 10 jours : ponction, infiltration ou antibiothérapie peuvent être nécessaires selon la forme. La prévention des récidives passe par l’échauffement, les genouillères et le renforcement musculaire.